磐梯町の若手養蜂家に聞きました

働き蜂には役割分担があり、蜜を集められるのは年を取った（年長）蜂のみ。1匹の蜂が一生に集められる蜜はわずかティースプーン1杯程度。毎日2000～3000個の卵を産みどんどん数を増やしていきますが、蜜を集める蜂は限られているので、年長の蜂を増やす必要があります。越冬のため、冬は雪の降らない地域へ移動し、4月半ばごろに引き上げると先ずは砂糖水を与えて成長を促し、育児圏を広げて蜂の数を増やします。そして細やかなケア（管理作業）がとても重要になります。ケアを行う際に手袋をしますが、磐梯養蜂場ではとても薄い手袋を使用しています。刺されないように厚手の手袋をすると誤って蜂を傷つけてしまう可能性があり、蜂は負傷すると警報フェロモンが出てしまい、気性が荒くなってしまいます。蜂と仲良くなるには蜂にやさしく接することです。また、エサを取りすぎてしまわないような工夫もしています。

また、蜂は自然環境からの影響をもろに受けてしまいます。遅霜で花がだめになると蜜の量も減るなど、毎年様々な条件で採取量が変動します。温暖化や農薬、消毒、除草剤など環境汚染も蜂の生育が難しくなってきている要因です。他の養蜂家の方々もおっしゃるのは昔と比べて蜂を育てることが難しくなってきているそうです。蜂は果物や野菜などの生産にとても重要な役割（受粉）を果たしています。蜂がいなくなってしまうと食糧不足にもつながります。今後のビジョンとしては、会社を大きくし環境保全にも努めていきたいです。